Perdió su pasantía en Facebook por crear una aplicación que se aprovechaba de una vulnerabilidad del Messenger

Tal como lo fue Mark Zuckerberg en sus días, Aran Khanna era un estudiante inquieto y curioso de Harvard y, como a él, se le ocurrió diseñar la aplicación Marauder’s Map, (El mapa del merodeador, en castellano) como el nombre del interesante mapa de la saga de Harry Potter; pero a diferencia del creador de Facebok, esta aplicación nunca llegó a poner un pie en la red social mas famosa del mundo.

Mientras Aran esperaba para comenzar su pasantía en la famosa empresa de Zuckerberg, Khanna desarrolló una extraordinaria extensión para Gogole Chrome basandose en una falla básica del Facebook Messenger: ya que el servicio compartía automáticamente la precisa ubicación geográfica desde donde las personas enviaban los mensajes, mucho más allá de si la gente fuera amiga o no en esta red social. Por esto, podría decirse que prácticamente cualquiera podía acceder a dicha información, es mas, incluso aquellos que no eran tus amigos en la plataforma.

El polémico mapa de Khanna, podía detectar con un sombroso margen de error menor a nada mas y nada menos que de un metro el lugar desde donde los mensajes eran enviados.

El 26 de mayo de 2015 Khanna empezó a difundir el mapa a través de Twitter y Medium causando un efecto viral con la extensión. De hecho, se dice que para el momento en que el estudiante de Harvard la sacó de la tienda de Google Chrome, ya había sido descargada mas de 85.000 veces. Khanna le declaró públicamente al sitio Boston.com que el objetivo de “Marauder’s Map” era demostrar las graves consecuencias que pueden provocar el compartir datos personales de manera inconsciente en las redes sociales.

Tan solo un día después de que la extensión saliera a la luz pública, su futuro jefe llamó a Khanna para solicitarle que no hablara nada con la prensa. Pero día siguiente, le exigió que desactivara la extensión, pedido al que también accedió el estudiante, claro no sin antes publicar un post en Medium en el cual explicaba su posición.

Un día más tarde “mientras se preparaba para ir a la empresa, en lo que debía ser su primer día como pasante” Khanna recibió otra llamada: por medio de la que se enteraba que la compañía había decidido retirarle la oferta de la pasantía, alegando una supuesta “violación” del acuerdo de términos y servicios de usuario de Facebook. Ese mismo día recibió, también un mail desde la dirección de Recursos Humanos de la compañía advirtiéndole que su post en Medium “no cumplía con los altos estándares éticos que se esperaba de sus pasantes”.

Según Khanna, le dijeron que el problema no era la extensión de Google Chrome como tal, sino el tono del post y la manera en la que describía cómo Facebook recolectaba y compartía los datos personales de sus usuarios (cosa que todos sabemos y que no es secreto para nadie).

Mientras tanto, Matt Steinfeild, quien es vocero de la empresa, le dijo al Boston.com que “esta herramienta de mapeo tomaba información de Facebook de una manera tal que violaba nuestros términos, y esos términos existen para para proteger la privacidad y la seguridad de las personas. Aunque se le pidió en repetidas ocasiones que removiera el código, el creador de la herramienta lo mantuvo. Esto está mal y es inconsistente con cómo pensamos servir a nuestra comunidad”.

De todas maneras, después de esta película de amor y de gloria que causo Facebook, no todo terminó mal para Khanna. Pues finalmente pudo conseguir otra pasantía en una startup de Silicon Valley y dijo que todos estos problemas con Facebook le sirvió para ganar experiencia.